L’eritropoietina, EPO, è un ormone che controlla la produzione di globuli rossi nel sangue prodotto naturalmente.
Dal 1989 l’EPO è disponibile come farmaco. La molecola si chiama eritropoietina ricombinante umana e si usa per i malati di insufficienza renale cronica e soffrono quindi di anemia (ovvero riduzioni dei globuli rossi).
Dato che i globuli rossi servono a trasportare l’ossigeno ai tessuti corporei, in alcuni sport di resistenza l’EPO è utilizzata fin dagli anni Novanta come sostanza dopante. Il suo utilizzo ha cambiato il doping, perché ha sostituito la autotrasfusione.
Però dal 2007 è utilizzato come farmaco il CERA (Continuous Erythropoietin Receptor Activator), detto “EPO di terza generazione”, una roba più potente.
L’utilizzo è molto rischioso: l’aumento della densità di globuli rossi nel sangue aumenta la viscosità: il sangue si coagula più rapidamente e rischi di infarti sono alti.
Meglio per aumentare i globuli rossi mangiare carni magre, pesce, fagioli, lenticchie, spinaci e piselli, frutta secca, verdure ma anche cacao e cereali integrali!