Ciao, le 26, in alcuni ambiti di nicchia si usano ancora:
1)dirt jump e slopestyle: sono soltanto da 26
2)pump track: si usano molto le mtb da dirt e slope del punto 1. In pump track si usano anche le mtb da dirt/street con le ruote da 24 e le
bmx quindi anche le 20 pollici, direi che le 26 anche se molto usate qui non sono "monopolizzanti".
3)dual slalom e 4x, in teoria la 26 sarebbe ancora la ruota più adatta ma per motivi di difficoltà a reperire bici specifiche per queste discipline ormai dimenticate, quando si svolge qualche evento (se guardi i bike check su pinkbike) troverai un mix tra:
-le solite mtb 26 da dirt del punto 1
-mtb da trail leggere con poca escursione sia 27.5 sia 29
In pratica i rider si adattano ad usare quello che c'è..Interessante questo articolo:
Scott believes this out of production frame is still the best tool for winning 4X races
www.pinkbike.com
Questo rider possiede ancora un paio di telai
specialized enduro SX (enduro solo di nome, era specifica da 4x), l'ultima bici da 4x/dual slalom prodotta veramente per questo intento, è ovviamente una 26, e risale al 2013/2014.
4) Freeride estremo, ma "triccoso" come la red bull rampage. Se devo fare un drop da 10 metri dritto senza triccare va bene uguale una 26, 27.5 o 29 ma se devo farlo in 360 o backflip meglio una 26. Dato che in questi contesti si devono eseguire trick si cerca un compromesso tra stabilità (bici e ruote grandi) e maneggevolezza per i trick (bici più compatta e ruota piccola). Il compromesso raggiunto in questi anni di fermento è attualmente che all'ultima red bull rampage tutti usano 27.5 davanti e 26 al posteriore. Altro vantaggio della ruota piccola in questi contesti è che quando atterri non perfettamente in linea da una rotazione o da una piega, la ruota piccola fa meno "leva" e hai meno probabilità di spaccare il cerchio. Qui la fonte sui formati ruota:
https://www.pinkbike.com/news/stats-the-bikes-of-red-bull-rampage-2022-by-the-numbers.html
Farsi una bici da freeride con le 26 o mullet 26/27.5 se sai calcoalare la misura dei raggi da comprare e montarti le ruote non è nulla di impossibile: finchè esisterà il dirt e lo slopestyle saranno sempre disponibili sul mercato cerchioni con standard di robustezza elevata, i copertoni qualcosa si troverà sempre, se ancora se ne trovano alcuni da 24...
... o forse avevamo davvero la necessità di ruote più grosse! 
