La dieta a zona è conosciuta come 40 - 30 - 30 perchè il 40% sono carboidrati e 30 + 30 sono grassi e proteine, e questa percentuale deve essere rispettata sia nell'alimentazione giornaliera nel suo complesso sia in ogni singolo pasto (almeno 5 pasti al giorno, 3 principali + due spuntini). In ciascuno di essi la ripartizione deve rispettare quello schema. Poi, in base ad una serie di parametri, si stabilisce l'esatta quantità dei cibi.
Un effetto imemdiato, legato al controllo dei carboidrati, è il calo di peso.
Porta anche una notevole sensazione di efficienza fisica.
Sull'efficacia e sull'utilità i parei sono discordanti.
Ci sono allenatori con laurea in medicina che ne decantano i pregi ritenendola un regime alimentare ideale, altri la demonizzano perchè l'eccesso di proteine sovraccarica i reni e comunque non sarebbe un regime consigliabile per un lungo periodo.